Imperi Perduti

16 febbraio 2013 di Davide Mana 9 commenti

the end of an empire is a messy affair
(Randy Newman)

Sì, lo so, di solito quando si parte a parlare di imperi perduti, si dovrebbe citare qualcosa di diverso da Randy Newman, chessò, Ozymandias o Shutruk–Nakhunte, ma io sono fatto così.
Io cito Randy Newman.

La mia amica Clarina, qui due celle più in giù lungo il corridoio del Blocco C, ha fatto ieri un bel post sui suoi imperi perduti.
Sì, come i grandi eroi dell’avventura classica, anch’io ho delle amiche che hanno i loro imperi perduti.
Ma a parte le mie sciocchezze, date un’occhiata al suo post, che merita.

Fatto?
Bene.

Ora, i miei imperi perduti.
Ah.
Sono nato e cresciuto a Torino.
Torino è la città perduta, in più di un senso.
I torinesi soffrono di questo complesso, che tutto è nato qui, ed è stato portato altrove.
A Milano, a Roma.
Per un breve istante, Torino fu la capitale d’Italia, e se lo porta dietro, un po’ come un arto fantasma, quel momento, come qualcosa di irrisolto.
E poi il resto – la rivoluzione industriale, il cinema, la televisione, la robotica…
C’è questa specie di presunzione di saccheggio, delle ricchezze della mia città.
E non è solo nella testa degli abitanti, ma anche nei parchi, nelle vie.
Per cui ci sono degli angoli di Torino, degli scorci, in cui questo spettro fatto di potenziali irrealizzati si sente molto forte.
Via Eleonora Duse.
Piazza Carlina.
Piazza Solferino.

…

Ma parliamo d’altro.

an Age undreamed of, when shining kingdoms lay spread across the world like blue mantles beneath the stars …

Non vi tedierò con Opar, con la perduta Atlantide, di Lemuria, di Shambhala…
La Ruritania, Graustark.
Lyonesse.
Thiatys e Alphatia.
Ma chiunque bazzichi le letture che bazzico io, prima o poi va a sbattere su un paio di imperi perduti.
Io credo che ci sia una specie di mistica, per tutti noi che siamo cresciuti nell’ombra lunga di un impero – che fosse romano, persiano, britannico, cinese, zulu – per cui quella singola parola porta con se una specie di mistica.
L’Impero Perduto.
L’Impero Colpisce Ancora.
L’Impero del Trono dei Petali.
L’Impero dei Sensi.
Le Rocce dell’Impero.
The Empire State.

Di solito, nella fantascienza, l’impero è malvagio, nel high fantasy è buono, nell’avventura e nella sword & sorcery è antico, perduto, dimenticato, decadente, cavo e fragile, costellato di ruderi, trappole, farcito di tesori, bestie feroci, creature innominabili, popolato di donne bellissime e pericolose.
Ce l’abbiamo nel DNA?

Limitiamoci a quelli strettamente storici, di imperi, allora.
Non vi tedierò con l’impero Cinese, con la Sfera di Coprosperità Asiatica…
Non vi tedierò neanche con l’Impero Yamatai – che non è una cosa dei cartoni animati, fu un autentico stato giapponese.
C’è anche un bel libro che ne parla.
L’ho tradotto io.

The British Empire*.
Ah.
Qui sì che rasentiamo l’ossessione.
Ho un paio di scaffali carichi solo di volumi dedicati al Raj.
Uno di quei settori della mappa, uno di quei tranci di storia nei quali la realtà, tanto per cambiare, supera la fantasia.
Più un sacco di roba sulle imprese degli avventurieri inglesi di tutte le taglie, le professioni e i colori.
Consiglio sempre, in questi casi, il volume di Niall Ferguson, Empire (che qui da noi hanno tradotto Impero.)
Odioso, per certi versi, ma solidissimo, un sacco di spunti per bastonare quelle anime semplici che vorrebbero tanto che 200 anni or sono le persone condividessero le idee e le sensibilità che abbiamo noi.
Mi è piaciuto poi molto, di recente, Running the Show, del quale ho parlato altrove, sui governatoricoloniali britannici.
Strana gente.

Più recentemente, la mia ossessione per la Via della Seta mi ha portato ad arpionare un intrigante volume dell’università di Princeton intitolato Empires of the Silk Road.
Che mi servirà per ricerca e documentazione, ma è anche un gran divertimento – e tocca un’area, l’Asia centrale, che è spesso molto vaga, nel nostro immaginario.
Esistono altri titoli, di questo genere, ma questo è un buon punto di partenza. Non sarei certo il primo, ad usare quel settore di mappa per scriverci delle storie di sword & sandal, o sword & sorcery… e con compagni di viaggio come Norvell Page o Richard L. Tierney, sarei decisamente in buona compagnia.
Vedremo cosa ne verrà fuori.

Ho anche un paio di volumi su Babilonia, qui che aspettano.
E un sacco di altra roba.
Vorrei cercare un buon volume unico sull’Impero Bizantino.
Qualcosa su Costantinopoli.

Che poi – e così mi ricollego all’arto fantasma di noi torinesi – non è che l’Europa sia poi così bella, ordinata e permanente.
C’è un volume colossale, e molto interessante, intitolato Vanished Kingdoms, su tutte quelle entità politiche che, dalla caduta dell’Impero Romano (o da prima, in effetti) fino ad oggi si sono succedute sulla mappa del nostro continente per poi svanire senza lasciar traccia.
Una lunga lista di Ruritanie, ma anche di stati vasti e complicati, che semplicemente non sono più lì.
E sì, c’è anche il Regno dei Savoia.
Il nostro personale arto fantasma.
Il nostro impero perduto.
Di noi torinesi, intendo.

Ci sono cose peggiori, delle quali interessarsi, non vi pare?

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* Espressione, The British Empire, coniata nientemeno che dal Dottor John Dee, l’uomo che tradusse il Necronomicon.
Un personaggio vicino al mio cuore, ovunque esso sia.