Un Sinbad d’altri tempi

22 febbraio 2013 di Davide Mana 8 commenti

Non parlo spesso di cinema, e quando lo faccio, parlo di cose abbastanza strane.
facciamocene una ragione.

Nelle notti passate ho riscoperto con non poco piacere una pellicola del 1974 che non è esattamente popolarissima – non più.
Ci fu un tempo, quando il solo tioolo itliano, Il Viaggio Meraviglioso di Sinbad, sarebbe bastato per scatenare la fantasia di noi ragazzi.

E riguardandolo ho scoperto che la memoria mi aveva fatto scordare un sacco di dettagli interessanti.

Il film, originariamente intitolato The Golden Voyage of Sinbad, è un fantasy arabeggiante, ipoteticamente basato su Le Mille e Una Notte, ma di fatto costruito a partire da una idea, una storia e una sceneggiatura scritte da due giganti – Brian Clemens e Ray Harryhausen.

Frutto della mente creativa più vulcanica che mai abbia lavorato alla BBC e del maggior creatore di effetti speciali analogici della sua generazione, il film ha una storia piuttosto solida, e una quantità di ottimi set-pieces che fanno sfoggio dell’animazione in stop motion per la quale Harryhausen è passato giustamente alla storia.

Il film è anche un ipotetico sequel di quel The Seventh Voyage of Sinbad, del 1958, che rimane uno dei grandi classici del cinema fantastico, e unadelle pietre miliari della specialeffettistica e del lavoro di Harryhousen.

La trama di Golden Voyage è presto detta.
Trovato un misterioso amuleto, Sinbad incorre nelle ire del perfidissimo Koura, ma trova un alleato nel Gran Visir di Marabia.
I due decidono di mettersi sulle tracce della perduta Lemuria, al fine di scoprire il tesoro mistico che si dice vi sia nascosto.
Guidato da un sogno, Sinbad imbarca sulla propria nave anche la polposa Margiana, e l’imbelle Haroun.
Il malvagio Koura è tuttavia ben deciso ad impossessarsi del tesoro, e non esita ad usare le proprie arti per intralciare i nostri eroi.
Seguono grandi avventure per terra e per mare.

Il film è meno ingenuo ed infantile di quanto la trama potrebbe far immaginare.
Se John Phillip Law è un Sinbad abbastanza improbabile (parliamo dello stesso attore alto e biondo che interpretò Diabolik, il Barone Rosso e l’angelo in Barbarella), chi davvero ruba la pellicola è Tom Baker, che interpreta Koura con una aplomb ed un gusto che non ci fanno rimpiangere Christopher Lee, originariamente contattato per la parte.
Secondo la leggenda, i produttori della Beeb videro il Koura di Baker e, colpiti dall’abilità dell’attore nell’interpretare un personaggio che invecchia di cinquant’anni nel corso di un’ora e mezza di pellicola (ogni incantesimo costa a Koura anni di vita), proposero a Tom Baker un ruolo in una nota serie televisiva – facendo di lui il Quarto Dottore.

Il dettaglio sull’invecchiamento progressivo dello stregone, tra l’altro, è uno dei tanti piccoli tocchi di classe della pellicola, che riesce ad essere un fantasy serio senza essere serioso. Non mancano gli elementi leggeri e il comedy relief (ad esempiocol personaggio di Haroum) ma nel complesso questo film si mantiene su un ottimo livello proprio perché rifiuta di strizzare l’occhio allo spettatore, e non si vergogna di essere fantastico.

Gli effetti di Harryhausen – che all’epoca erano allo stato dell’arte, e oggi hanno un piacevole sapore vintage – sono parte del divertimento del film.
Fra questi, è entrato nella leggenda il duello fra Sinbad e la statua animata di Kali, armata di sei scimitarre – che costituisce oltretutto un omaggio (nello stile generale della creatura, oltre che nei movimenti, al classico Il Ladro di Baghdad).

Una parte del pubblico potrà altresì dilettarsi per la presenza di Caroline Munro nel ruolo di Margiana, perennemente vestita da odalisca (sì, i costumi sono eccellenti) e all’epoca all’apice della sua popolarità come attrice di pellicole di genere.

Per il resto, il cast allinea decine di volti noti della TV inglese, facce da telefilm, come li chiama il mio amico Nick, che riconosciamo ma non sappiamo collocare.
E sì, il braccio destro di Sinbad è Martin Shaw – apprezzato caratterista e attore shakespeariano, famoso come Doyle de The Professionals (serie creata da Brian Clemens)

E imperdibile, in un cameo non citato nei credits, e coperto di make-up, Bob Shaw (Quint ne Lo Squalo), che ottenne la parte dell’Oracolo come compensazione per essere stato scartato come Sinbad.

Il film è girato in Dynarama – una faccenda che mi ha causato una certa curiosità.
Anche noto come Dynamation e SuperDynaMation, il Dynarama è un procedimento sviluppato da Harryhausen e collaboratori, per compensare il bilanciamento dei colori nelle riprese che accoppiano attori reali, stop-motion e matte.
Se il procedimento mi rimane oscuro (ma in effetti, è spiegato abbastanza bene qui), credo gli si possano imputare i colori molto accesi ed i contrasti molto netti della pellicola, che sono strumentali nel dare il sapore vagamente retrò al film, ed al contempo l’estrema dinamicità della composizione di live-action e stop-motion.

Questa pellicola dignitosissima, decisamente divertente e meritevole, all’epoca, di un premio come miglior film fantasy, venne girata in Spagna e negli studios inglesi, e venne prodotta per meno di un milione di dollari – all’epoca, una cifra irrisoria.
E ci buttarono dentro anche la colonna sonora, del leggendario Miklos Rosza.

Non è solo l’effetto nostalgia – si tratta di una buona pellicola, e sarebbe l’ideale, io credo, per intrattenere una platea di ragazzini.
Ed accertarsi che non abbiano perduto la poesia.

Esiste anche un seguito – Sinbad and the Eya of the Tiger, del 1977.
E restano purtroppo irrealizzati due progetti – Sinbad and the Seven Wonders of the World e lo pseudoburroughsiano Sinbad on Mars, entrambi progetti del 1981.
Magari ne parleremo un’altra volta.