La natura transitoria dei fan

26 marzo 2013 di Davide Mana 14 commenti

Prendo l’avvio per questo post da un fatto che ha poco peso per i lettori di questo blog – dopo un anno di attività, una web radio che trasmette musica giapponese, e che seguo da qualche tempo, rischia seriamente di chiudere.
Per accordi contrattuali, la radio viene ospitata su un server francese, a condizione che riesca a garantire una media minima di ascolti giornalieri.
Nelle ultime settimane, gli ascolti hanno subito una flessione drastica, mettendo seriamente in pericolo la sopravvivenza di questa piccola radio via web.

Ora, davanti ad una cosa del genere, le persone coinvolte nella gestione della radio si sono poste la domanda di cosa sia cambiato.
Si tratta dei famigerati algoritmi di Google che i blogger amano odiare?
No.
Si tratta di una variazione del programma che ha in qualche modo allontanato gli ascoltatori abituali?
No – anzi, negli ultimi mesi, i programmi sono stati ritagliati sulle richieste degli ascoltatori attraverso sondaggi e commenti sul blog della stazione.

E allora, cosa?
Io mi occupo di statistiche.
Io leggo i dati, ricavo ipotesi.

La causa principale sembra essere una interruzione di circa 36 ore del servizio, dovuta a problemi di server, verificatasi poche settimane or sono.

Ciò che è accaduto è che gli ascoltatori, non trovando la radio in linea, ne hanno semplicemente cercata un’altra, e non sono più tornati.

Forse la sorella, ma certo non un click sul pulsante di condivisione.

Non solo – il passaparola fra appassionati non ha funzionato.
Ci sono state pochissime condivisioni, minime segnalazioni su forum e social media – se non quelle faticosamente organizzate dai collaboratori e gestori della radio.
Insomma – un sacco di gente si diceva entusiasta, seguiva con (ipotetica) passione, ma al primo problema se n’è andata, e conunque non ne aveva mai parlato in giro.

Ma c’è di più – alcuni dei picchi negativi corrispondono proprio alle ore nelle quali si trasmettevano i programmi richiesti dagli ascoltatori.
Ai quali sostanzialmente non interessava ascoltare i brani richiesti – a loro bastava che la loro richiesta fosse stata esaudita.

A complicare le cose, c’è poi il fatto che una radio via web vive di pubblicità e merchandise – due voci che sono rimaste a secco.
Il pubblico non solo non compra la maglietta o non clicca sulla pubblicità, ma rifiuta addirittura di scaricare il materiale promozionale che i musicisti regalano – singoli in formato mp3, mix, foto.

Si tratta, io credo, di una istanza particolare ed estrema del silenzio della rete del quale abbiamo già parlato.
I fruitori del servizio non sono interessati a dare feedback, a supportare attivamente chi il servizio lo fornisce.
In questo caso, va a gambe all’aria una radio, e sembra che il problema sia stato quello di fare affidamento su un pubblico di nicchia, costituito da fan, che si sono dimostrati in ultima analisi privi di lealtà ed inaffidabili.
E la cosa non mi sorprende.

Ecco, ora, vorrei usare tutto questo cataclisma statistico per riflettere sulla natura dei fan, e soprattutto sul crescente fenomeno – probabilmente favorito dalla rete – del potere dei fan, il potere reale ed il potere percepito.

Ho sempre sostenuto – e devo ancora trovare qualcuno che mi dimostri che sbaglio – che il principale problema del fan è che il fan si sente proprietario dell’oggetto della sua venerazione.
Se si tratta di fanatismo per un personaggio pubblico – un attore, un cantante – allora il fan si considera in rapporto speciale e intimo con il personaggio.
Se si tratta di fanatismo verso un prodotto – un libro o una serie di libri, un film, un telefilm, un fumetto – il senso di possesso dei fan può arrivare a scavalcare anche figure “marginali” quali l’autore, il creatore o il produttore dell’oggetto in questione.
Questo li rende particolarmente indifferenti all’intermediario – per cui si arriva al paradosso che non importa se chi fornisce l’oggetto della venerazione muore (metaforicamente), purché esistano altre fonti alle quali alimentare la venerazione.

La rete ha amplificato questo primo problema, fornendo ai fan uno strumento attraverso il quale fare massa critica e, sempre più spesso, venire condizionati dai cosiddetti influencers*.
Come si esprime la massa critica?
Beh, un esempio classico viene proprio dalla radio online che chiede al pubblico se desideri uno special sul gruppo X o sul gruppoY.
I fan del gruppo Y possono drogare il sondaggio – coinvolgendo amici parenti e conoscenti – creare una impressione di interesse in realtà eccessiva, e poi disattendere le attese.
Hanno votato in mille, ma solo in 10 hanno ascoltato il podcast.

Gli influencers di solito hanno gioco facile coi fan – e fin che dura possono usare la propria posizione per legittimare il proprio stato e proseguire nellapropria scalata al sistema.
Ma la scelta dei tempi è critica – la fede del fan è una fede fragile, e il fan è rapido nel cambiare gusti, interessi, piattaforme, referenti.
Il consumo dei media è bulimico, l’usura delle novità rapidissima.
In cima alla piramide alimentare, la competizione è feroce e spietata.

Paradossalmente, la crescita dei potenziali contatti, l’arricchimento delle fonti relative alle nostre passioni, e l’enfasi all’aspetto sociale dell’esperienza online, hanno condotto a sistemi chiusi ed autoreferenziali, nei quali non si approfondiscono gli argomenti e si scelgono posizioni dogmatiche, nei quali l’interazione sociale è minima e limitata e quantomai unidirezionale.
È come se un modello di mercato avesse comunque il sopravvento – protezionistico, monopolistico, aggressivo, stupido.

E così muoiono le radio online.
Chiudono librerie e case editrici.
Riviste e webzine si accartocciano in fiamme.
E l’orda dei fan, come lemming, continua a correre verso la scarpata.

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* riguardo ai quali, vi rimando ad un solido post del mio vicino di cella Alessandro Girola.