Vecchio e Grasso

11 novembre 2013 di Davide Mana 6 commenti

Nonostante il titolo, questo non è un post di natura autobiografica.
È successo semplicemente che mi son trovato a guardare, alcuni giorni addietro, il primo episodio restaurato del serial Drums of Fu Manchu, del 1938.

La trama sposta – per comodità – il Signore delle Strane Morti dai bassifondi londinesi alla California, e dietro di lui sposta anche il suo eterno rivale, il britannico Nayland Smith.
Henry Brandon è un Fu Manchu sinistrissimo ed efficace, e William Royle, nei panni di Sir Nayland Smith… diamine, è vecchio e grasso.

O meglio, è un normale cinquantenne stempiato e baffuto, capace di sfuggire ai sicari di Fu Manchu e di affrontare il Pericolo Giallo sul suo stesso terreno, tanto a livello fisico che a livello intellettuale.
A decent chap.

E questo mi ha dato da pensare.
Restando sui pulp, Kent Allard, alias The Shadow, è un reduce della prima guerra mondiale che agisce nella New York del 193x… é quindi più vicino ai quaranta che non ai trenta.
Lo stesso possiamo dire per Richanrd Wentworth, alias The Spider.
Tarzan non è certo un ragazzino – ed anzi, vive le sue avventure migliori negli anni della maturità.
E il John Carter del film (e il film è ottimo, badate) è decisamente troppo giovane.
Conan è forse il personaggio dei pulp classici con l’arco narrativo più articolato – cresce, invecchia, ma le sua avventure non venenro pubblicate (o scritte!) in ordine cronologico, e non poche si svolgono durante la sua maturità.
Philip Marlowe non è un ragazzino.
Sherlock Holmes non è un ragazzino (se è nato nel 1854, ha 33 anni in A Study in Scarlet) né lo è Sexton Blake.
Bulldog Drummond è un ultra-quarantenne annoiato in cerca di avventure – ed è un ennesimo fine old chap.
Allan Quatermain è un uomo di mezza età con un figlio grande.
Fafhrd e il Gray Mouser cominciano a vivere avventure da ragazzi, ma invecchiano e (forse) muoiono.

La cosa non è poi così inspiegabile.
L’eroe onnicompetente che popola i pulp deve avere un carico di esperienze alle quali attingere – anche Doc Savage, il più giovane e competente fra gli onnicompetenti, è ben oltre la trentina.
Per i lettori – ed il pubblico – della vecchia narrativa di genere, era normale avere a che fare con personaggi “vecchi”.
E talvolta anche grassi.

Tutto questo mi fa pensare alla ventata di giovanilismo che sta attraversando la letteratura di genere – e l’intrattenimento di genere.
Ho visto in TV degli Sherlock Holmes che non avevano ancora apparentemente l’età per radersi*.
E proprio ieri un amico osservava come il nefasto J.J. Abrahams abbia rimpiazzato l’etica dell’esplorazione di Star Trek con battaglie spaziali e sesso alieno, e abbia riempito l’Enterprise di ragazzini – che si comportano ed agiscono da ragazzini.

L’idea, mi si dice, è dare al pubblico di riferimento – i ragazzini – personaggi nei quali potersi facilmente riconoscere ed immedesimare – dei ragazzini.
Allo stesso modo, devono essere dominanti le ambientazioni contemporanee – perché il passato li disorienta, poveri piccoli.
È probabile che ci sia anche la crescente venerazione per la gioventù di una cultura che va progressivamente invecchiando.

Certo è curioso, ed anche un po’ triste.
Persino il povero Ender – personaggio di Orson Scott Card che ho sempre detestato – si è visto ritoccare l’età.
A salire, questa volta, e non a scendere.
Per non disorientare il pubblico di riferimento che deve, dopotutto, potersi immedesimare.
E non vorremmo che faticasse troppo.

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* Paradossalmente, l’Holmes di Robert Downey Jr. è al momento il più maturo sulla piazza; ma in realtà è Sexton Blake.

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