Storia & Immaginazione

13 dicembre 2013 di Davide Mana 10 commenti

Si parlava di storia, di narrativa storica e di fantasy storico, qualche giorno addietro, qui nel blocco C della blogsfera, e giù nel braccio femminile, la mia amica la Clarina ha fatto una specie di auto-da-fé…

Boys: Hey, Torquemada, whaddaya say?
Torq.: I just got back from the auto-da-fé
Boys: Auto-da-fé, what’s an auto-da-fé?
Torq.: It’s what you oughtn’t to do but you do anyway
Skit skat voodely vat tootin de day

Scusate, non ho saputo resistere.

In cosa è consistito l’auto-da-fé della mia amica.
Nell’ammettere

In via di principio so che non posso giudicare l’allegra propensione alla crudeltà, i terribili pregiudizi, la giustizia sbrigativa e l’intolleranza degli Elisabettiani secondo le mie sensibilità del XXI Secolo. All’atto pratico, le mie sensibilità del XXI Secolo sono anestetizzate solo in parte dalla prospettiva storica.

Il che è perfettamente ragionevole, ma non c’entra granché col fantasy storico, e con la sovrapposizione e pollinazione incrociata di storia e narrativa d’immaginazione – che è poi ciò di cui vorrei parlare oggi.

Comincio subito con una affermazione categorica – io credo che la narrativa d’immaginazione cominci a soffrirer dolorosamente della crescente mancanza d’immaginazione dei lettori.

Detesto quando un lavoro viene definito “troppo fantastico”, o quando un autore che si presume scriva fantasy viene lodato perché nel suo romanzo fantasy non c’è magia, i combattimenti sono assolutamente realistici, e la politica e la società emulano con perfezione assoluta il medioevo francese, il rinascimento italiano, l’antico Egitto, il neolitico o la corte ottomana.
Tante grazie.
Se voglio leggere un intrigo ambientato alla corte del Re Sole, beh, ci sono pile e pile di romanzi storici, meravigliosamente documentati e straordinariamente aderenti alla realtà storica.

È possibile scrivere storie avventurose piene di colpi di scena, intrighi, capitomboli e “wild romance” senza inventarsi una virgola, senza deviare dalla realtà storica, e senza edulcorare la cultura dei personaggi decritti.
Volete un esempio – leggetevi le storie di Harold Lamb.

D’altra parte, il divertimento del fantasy consiste proprio nel potersi discostare dalla realtà storica – non per edulcorarla o disinfettarla, badate bene, ma per poter narrare storie che includono elementi che la realtà storica (fortunatamente o sfortunatamente) non include.

A questo punto resta da decidere cosa tenere e cosa lasciare.
La tendenza attuale sembra orientarsi al voler tenere tutto il possibile – al punto che il maggior successo del secolo è costituito da una riscrittura fin nel dettaglio della Guerra delle Due Rose, coi nomi cambiati ed una patina fantastica… per ammissione dello stesso autore.

Io non amo certe cose.
Preferisco di gran lunga un lavoro come The Well of the Unicorn, di Fletcher Pratt, che in un mondo secondario coerentemente modellato sulla dominazione normanna dell’inghilterra sassone, innesta una cultura a tratti rinascimentale, e proietta sul tutto una luce che è quella della Seconda Guerra Mondiale in Europa.
E tutto questo, per scrivere un romanzo che ha per tema la Responsabilità.

Ma quello, naturalmente, non è fantasy storico – quello è fantasy con un mondo secondario, nel quale il mondo secondario è una eco (nel caso di Pratt) o una copia-carbone (in quell’altro caso) del mondo primario.

Il fantasy storico propriamente detto dovrebbe essere ambientato nel mondo primario – o per lo meno lasciare quel dubbio.
Le storie di Solomon Kane si svolgono – per lo meno nominalmente – nel nostro mondo, nel nostro passato, e Howard (notoriamente un fan di Lamb) si sforza di lasciare un livello di coerenza storica sufficiente da poter collocare i singoli racconti nella nostra linea temporale*.

Compare la temutissima Bambinaia Francese in Solomon Kane?**
In altre parole, esistono personaggi che esprimono opinioni o assumono atteggiamenti anacronistici, possibilmente per blandire il lettore?
No.
Anche quando Howard si abbandona all’anacronismo – come l’idea di un puritano inglese del ‘600 che si accompana ad uno sciamano africano per combattere un nemico comune – la natura del personaggio è tale che possiamo ammettere l’anacronismo come possibile.
Un uomo da meno non l’avrebbe mai fatto, ma Kane è un eroe.

Questo tipo di fantasy storico è complicato – richiede molto lavoro, e una grande disciplina.
Bisogna infatti avere una dimestichjezza sufficiente con la realtà storica da poterla descrivere agilmente, e poterne cambiare più o meno vasti tratti per metterli al servizio della narrativa.

Scrivere fantasy storico propriamente detto ci espone oltretutto all’interminabile attacco dei pedanti, che sì, ok, bello il mostro coi tentacoli e l’incantesimo enochiano, però la protagonista è vestita con l’abito sbagliato.
Ma oramai fanno simili critiche idiote anche ai romanzi ambientati in un mondo secondario, quindi rassegnamoci.

E c’è poi tutto lo spettro intermedio, fra mondi primari e secondari – tutto l’ampio campo del fantasy pseudo-storico, nel quale ciò che ci appare come un mondo primario (la nostra storia, il nostro passato) si rivela invece un mondo secondario.
Anche qui, l’importante è che il mondo descritto sia coerente – ma non necessariamente coerente col modello storico, quanto coerente con il mondo immaginato.

Tutto questo, tuttavia, alla lunga diventa futile.
Poiché il romanzo fantasy non si propone – o non dovrebbe proporsi – di educarci riguardo ad una realtà storica, ma piuttosto di esplorare grandi idee e concetti astratti (il Male, la Verità, il Potere) concretizzandoli in modo da renderli maneggevoli (il Signore del Male, la Spada della Verità, l’Anello del Potere), la coerenza storica non dovrebbe essere oggetto del contendere.
La domanda è, la storia… oops, la narrativa, funziona?***

O, come diceva quel tale

Skit skat voodely vat tootin de day

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*Uno dei giochi preferiti dei fan è proprio quello di usare la coerenza interna delle storie e i riferimenti storicci per datare gli eventi nella vita di Kane.
** La risposta è ovviamente sì – è lei che, ridotta in fin di vita dal crudele pirata Le Loup, Kane incontra sulla spiaggia nella sua prima avventura.
*** Certo, questo non significa giustificare quel traduttore che scambiò la carne conservata con la carne in scatola, e dotò così le legioni romane di barattoli a lunga conservazione. Ma quello, ovviamente, è un altro problema.