Sei variazioni su un tema elisabettiano

31 agosto 2014 di Davide Mana 5 commenti

Diamoci un tono.
Un paio di notti or sono ho speso un’ora almeno a chiacchierare di compositori inglesi della prima metà dell’900.

Ora, a me piace molto, la musica inglese di quell’epoca – ho qualche CD, l’ascolto con parsimonia – e trovare persone che condividano quella passione è difficile.
Maledettamente difficile.

Per festeggiare il fatto di aver scoperto di non essere solo in questo mio piccolo universo, oggi vi infliggo qualcosa di molto diverso.

Nel 1953, a sei compositori si riunirono per inventarsi un lavoro che celebrasse l’incoronazione di Elisabetta Seconda ricongiungendola idealmente con Elisabetta Prima, e riassumendo tutta la musica inglese.

I sei compositori coinvolti furono, in ordine alfabetico, Lennox Berkeley, Benjamin Britten, Arthur Oldham, Humphrey Searle, Michael Tippett and William Walton. Un paio d’altri erano stati convocati, ma non parteciparono o si chiamarono fuori all’ultimo minuto.

I sei congiurati presero allora un vecchio pezzo popolare da ballo, Sallenger’s Round, che era stata orchestrata ai tempi di Elisabetta Prima da William Byrd, e composero sei variazioni.
La terza include uno stralcio del Dido & Aeneas, di Henry Purcell*, il massimo compositore inglese del 17° secolo.
È stato fatto notare che costruire un lavoro classico a partire da una ballata popolare chiama in causa anche John Gay, che compose la sua Beggar’s Opera cucendo assieme canzoni popolari – e così la celebrazione dei massimi compositori inglesi è completa**.

Al pubblico della prima venne consegnata una cartolina, con la sfida ad abbinare a ciascun compositore la sua variazione.
Nessuno riuscì ad azzeccarle tutte.

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*Yes, my dear lady, Henry frigging Purcell.
** I pignoli noteranno l’assenza per lo meno di John Dowland e Thomas Tallis, ma i pignoli a noi non interessano. Edward Elgar era certamente presente in spirito, essendo questo, dopotutto, un pezzo di circostanza.