Persone orribili che facevano cose esecrabili

12 novembre 2015 di Davide Mana 23 commenti

Immagino abbiate letto della faccenda del World Fantasy Award, che d’ora in poi non sarà più rappresentato dalla caricatura di H.P. Lovecraft.
Conosco persone che hanno salutato questa decisione come l’alba di un nuovo giorno, la promessa che il razzismo (di cui H.P. Lovecraft a quanto pare fu un portavoce di punta) verrà eliminato dal fantasy.

Quando ho smesso di ridere, mi è tornato in mente un vecchio romanzo del compianto P.J. Farmer.
Il romanzo si intitola Traitor to the Living, e ha una trama un po’ intricata che comunque non serve riassumere.
Basti sapere che viene creata una machina che permette di entrare in contatto con le anime (diciamo così) dei trapassati.

E quando finalmente qualcuno riesce ad avere in linea Gesù Cristo, il Figlio dell’Uomo si dice alquanto infastidito del fatto che il suo messaggio sia stato diffuso fra i gentili e le donne, visto che lui lo aveva inteso come esclusivo per il popolo eletto, vale a dire gli ebrei maschi. E si dice anche abbastanza scocciato (e tutt’altro che caritatevole) nei confronti di San Paolo di Tarso, che avrebbe plagiato e distorto il suo messaggio.

Questo per dire che di solito la gente che è vissuta nel passato è gente orribile.
E non solo gli scrittori.
Gli scrittori sono gente orribile perché vivono raccontando menzogne allo scopo di intrattenere il pubblico. Mentono per divertimento e per denaro.
Se poi sono vissuti nel passato, sono doppiamente orribili.

Intrattenevano idee politiche e teorie sociali che noi troviamo odiose.
Possedevano schiavi.
Adoravano divinità esecrabili.
Erano sporchi e malsani.
Si abbandonavano a pratiche sessuali inammissibili.

Per cui potrebbe capitare che, conoscendoli di persona, ne resteremmo abbastanza delusi.
Anche se li idolatriamo.
Anche se li consideriamo Dio.

H.P. Lovecraft era un razzista – credo che chiunque abbia letto le sue storie e le sue lettere se ne sia reso conto.
È un dato di fatto.
Ciò rende le sue opere meno significative?
Difficile.
Avrebbe potuto fare a meno di essere razzista? Probabilmente sì.
Di sicuro, il suo razzismo era molto meno giustificato, culturalmente, rispetto a quello, chessò, di Edgar Allan Poe¹, ma si tratta di una questione di prospettiva storica.
Le posizioni odiose di HPL erano tali in un ambiente che cominciava a considerarle tali (me nel quale le leggi di segregazione razziale erano ancora una realtà) – Poe viveva in una società nella quale il razzismo era la norma.

In realtà, io sono molto più interessato a quanto, del razzismo di Lovecraft, sia stato fondamentale nello sviluppare la sua personale filosofia dell’orrore cosmico.
Che è poi ciò che è davvero importante, no?
L’opera, non l’autore.
Se Lovecraft fosse stato un progressista ben integrato nella propria società anziché un provinciale bigotto e alienato (e affascinato dal cosmo e dalla scienza – che strana contraddizione, non trovate?), avrebbe scritto ciò che scrisse?
Questo è un bel dilemma.
E se la filosofia dell’orrore sovrannaturale lovecraftiano è davvero impossibile senza l’elemento odioso del razzismo… allora, cosa?

Rimuovere il faccione caricaturale di Lovecraft dal WFA non risolve alcun problema².
È un segnale, ma non so quanto sia sano, come segnale.
Di sicuro, la diatriba che pare si stia scatenando è abbastanza ridicola.
E ci si domanda chi sarà il prossimo, se Mark Twain o John R.R. Tolkien.
Gli uomini e le donne che vissero nel passato sono persone orribili.
Ma non è forse un po’ stupido pretendere che qualcuno che è morto da secoli si conformi alle nostre attuali, transitorie e discutibili convinzioni?
O davvero credete che noi non si stia vivendo nel passato di qualcun altro, e che in futuro diranno di noi che eravamo persone orribili, che facevano cose esecrabili?

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1. davvero credete che Poe, un americano bianco del New England nella prima metà dell’800, non fosse razzista? Davvero? ↩
2. ma solleva casomai il problema della statuetta dell’Oscar – un maschio caucasico, che quindi implicitamente esclude le donne e le persone di colore. Toccherà cambiare anche quella no?
   E che dire della supposta argentata dell’Hugo? ↩