Tutti i diritti ma nessuno dei doveri

19 novembre 2020 di Davide Mana 16 commenti

La notizia del giorno – o quasi, i segnali sono partiti ieri – riguarda l’attuale battaglia legale condotta da Alan Dean Foster contro la Disney, che si rifiuta di pagare le royalties maturate dall’autore con i suoi libri della serie di Guerre Stellari.

Alan Dean Foster, che ha un impressionante catalogo di romanzi a proprio nome (la serie del Commonwealth, il ciclo di Pip & Flinx, la serie fantasy Spellsinger), è anche famoso – o famigerato – come autore di novelizations e tie-in, i libri basati sulle sceneggiature di popolari film o che ne rappresentano un seguito.
Sono di Alan Dean Foster il romanzo di Guerre Stellari a suo tempo uscito a nome di Lucas (che qui da noi uscì negli Oscar Mondadori), e le novelization di film diversi quanto Alien e Krull.
Recentemente, con alcuni amici, ci domandavamo se Foster scriverà anche la novelization di Dune.
Ed esistono almeno un paio di casi in cui il romanzo di Alan Dean Foster è meglio del film.

Ma ora sorgono dei problemi.

I romanzi a marchio Star Wars di Alan Dean Foster erano di proprietà della Lucas, ma quando questa ha venduto alla Disney, la House of Mouse ha acquisito anche i diritti sui libri.
I diritti, già, ma non i doveri – o per lo meno così sostengono i legali Disney.

Secondo la Disney, infatti, l’azienda ha acquistato i diritti ma non le “liabilities” dalla Lucas – insomma, hanno il diritto di vendere il libro, ma non il dovere di pagare l’autore la percentuale originariamente dovuta.

Alle proteste di Alan Dean Foster, la Disney ha replicato dicendosi disponibile a un incontro con l’autore, a patto che Foster fosse disposto a firmare una clausola di confidenzialità riguardo a ciò che sarebbe stato discusso durante l’incontro.
Foster ha giustamente rifiutato.

L’intera situazione potrebbe sembrare solo un ennesimo esempio di come la Disney sia ormai il prototipo della megacorporazione malvagia, ma in realtà la faccenda è molto più complicata e molto più seria di così.

Come ha osservato Mary Robinette Kowal, presidente della SFWA

The larger problem has the potential to affect every writer. Disney’s argument is that they have purchased the rights but not the obligations of the contract. In other words, they believe they have the right to publish work, but are not obligated to pay the writer no matter what the contract says. If we let this stand, it could set precedent to fundamentally alter the way copyright and contracts operate in the United States. All a publisher would have to do to break a contract would be to sell it to a sibling company.

Se infatti le affermazioni della Disney in materia contrattuale venissero legittimate, di fatto nessun autore vedrebbe mai più un centesimo di royalties, mai più. Sarebbe semplicemente sufficiente, per l’editore X che ha l’autore sotto contratto, vendere i diritti (ma non i doveri) all’editore Y, e in questa transazione l’unico a non vedere una lira sarebbe l’autore.
Y continuerebbe a vendere il libro, X avrebbe incassato il patuito, el’autore rimarrebbe libero di morire di fame.

È una situazione estremamente grave, che si va ad innestare su quasi cinquant’anni di iniziative da parte della House of Mouse, per modificare a proprio uso il panorama del diritto d’autore. Il che è curioso, se consideriamo che la materia legale sul diritto d’autore ha avuto origine per tutelare, da una parte, la possibilità degli autori di vivere del proprio lavoro e, dall’altra, fatti salvi i diritti degli autori, garantire la circolazione delle idee al fine di mantenere viva e vitale la nostra cultura. L’impressione è che Disney stia ora cercando di configurarsi come monopolio delle idee, con ben poche preoccupazioni per ciò che riguarda la cultura, la civiltà, o i singoli autori.
Questo è molto male.