Il principe dal mantello scarlatto

31 Maggio 2021 di Davide Mana 9 commenti

Mi capita di compiere gli anni, di tanto in tanto, ed è un’occasione per sperperare in libri una parte dei miei miseri risparmi (incredibile che io riesca ancora a mettere da parte qualcosa per le letture, di questi tempi). Di solito durante l’ultimo weekend di maggio posto una lista delle mie prede – libri acquistati, libri regalati da amici.
Ma qui ed ora, mi prendo un post per segnalare uno dei regali più graditi di questo cinquantaquattresimo compleanno (Cinquantaquattro? Possibile? Ci deve essere un errore…)

Come diceva quel tale, “arrivati alla mia età non si legge più, si rilegge”, ed infatti questo volumone che siede ora sul mio scaffale è un “doppio” – ho già letto tutti e sei i romanzi che contiene, in un passato lontano ed ormai ammantato dalle nebbie del mito.
Ma questo naturalmente sigifica che possiamo parlarne con cognizione di causa.

Ennesima proposta della collana I Draghi Mondadori, Il ciclo del Principe Corum è un bel volumone cartonato di quasi ottocento pagine, e raccoglie sotto alla sua copertina i sei romanzi che Michael Moorcock dedicò, negli anni ’70, ad una nuova incarnazione del Campione Eterno – Corum Jhaelen Irsei, che i lettori di Elric hanno già incontrato in compagnia dell’Albino ne La Torre che Svaniva ed in altre storie (ed il cui nome è un anagramma la risoluzione del quale viene lasciata agli studenti come compito a casa)

I primi tre romanzi vennero pubblicati nel 1971, e vanno solitamente sotto al titolo di Ciclo delle Spade – Il Cavaliere di Spade, La Regina di Spade, Il Re di Spade.
Lasciati per il momento i Regni Conosciuti, Moorcock rivolge il suo sguardo ad un altro mondo nel quale l’eterno conflitto tra Ordine e Caos è – almeno apparentemente – alle battute finali: grazie all’appoggio del principe infernale Arioch, anche noto come il Cavaliere di Spade, gli umani (chiamati “mabden”) sono in procinto di annientare le antiche razze con le quali hanno finora condiviso il pianeta. Corum è un “vadhagh”, ed il suo pacifico popolo, dedito all’arte ed alla filosofia, è il prossimo sulla lista per lo sterminio. Catturato e torturato dai suoi nemici, Corum perde una mano ed un occhio, ma sopravvive e fugge, e si vota alla vendetta.
Potrà contare sull’aiuto di una galleria di personaggi bislacchi, e sui discutibili “doni” dello stregone pazzo Shool: un occhio alieno che gli permette di vedere la dimensione parallela dove vanno coloro che ha ucciso, ed una mano con sei dita che gli permette di richiamare le sue ultime vittime e porle al proprio servizio.

Con i suoi nomi pseudo-celtici e le sue malinconiche riflessioni sul male e sul prezzo che si paga per la propria vendetta, il ciclo di Corum è stato visto da alcuni come una sorta di assalto frontale portato da Michael Moorcock alle lande in cui allignano gli elfi di tanto fantasy post-Tolkieniano: i vadhag sono abbastanza scopertamente elfi, e l’impressione è che la loro coesistenza con gli umani sia leggermente più problematica di quanto suggerito dal folklore (gli elfi sono pericolosi per gli umani) e da Tolkien (elfi ed umani possono coesistere pacificamente). Come di solito accade nei lavori di Michael Moorcock, la bussola morale – apparentemente molto ben definita nella contrapposizione Ordine/Caos – è meno banale di quanto non si potrebbe pensare, ed etica e morale si rivelano fattori personali.
Rispetto alle storie di Elric, il ciclo di Corum è più vicino alla high-fantasy e meno orientato alla sword & sorcery – se siete il genere di persone che fanno simili distinzioni.
Come molte storie del campione Eterno, il primo ciclo di Corum si configura anche come un fantasy “ateo” – gli dei esistono, ma al fine di raggiungere la libertà, è necessario distruggerli.
In fondo, cosa sono le divinità, se non un alibi per sfuggire alle proprie responsabilità?
E cos’è la vita senza responsabilità, se non un incubo sull’orlo della follia?

Alla fine della trilogia, Corum ottiene la sua (amarissima) vendetta e si sistema per vivere il resto dei suoi giorni in pace con la donna che ama.
Ma non può finire così, giusto?

La seconda trilogia, nota come Il Ciclo della Mano d’Argento, compare a metà anni ’70, e si apre ottant’anni dopo la fine de Il Re di Spade, con Corum in piena crisi depressiva dopo la morte della sua compagna umana. Tormentato da voci spettrali, Corum viene trasportato in un altro mondo (che è in effetti il futuro del suo mondo e – probabilmente, forse, chissà – il passato del nostro) per affrontare ancora una volta le forze del Caos.

La seconda trilogia è più saldamente ancorata nel folklore celtico, e torna a studiare i temi della responsabilità personale e del peso dei miti: trasportato nel futuro, Corum è un eroe leggendario per i suoi eredi, un semidio … e come abbiamo scoperto nella prima trilogia, gli dei ed i semidei devono essere eliminati.

Lessi la prima trilogia di Corum nei primi anni ottanta, dopo aver letto il ciclo di Elric e, con gran divertimento, il primo ciclo di Hawkmoon. Forse per questo motivo per me Corum si colloca a metà strada fra queste altre due cronache del Campione Eterno – ha la malinconia e il senso di angoscia esistenziale di Elric, ma tiene a bada l’oscurità con l’esuberanza e la vaga cialtronaggine di Hawkmoon, senza tuttavia mai raggiungerne i toni satirici e beffardi.
È quindi più equilibrato, ed alla lunga – per me – più soddisfacente.

Per una quantità di motivi, Corum non gode di una vasta popolarità fra i lettori del fantasy – in parte per la sua storia editoriale nel nostro paese, in parte perché messo in ombra dalla presenza ingombrante dell’Albino. E tuttavia, rispetto alla sua controparte melniboneana, il Principe dal Mantello Scarlatto è più intelligente, meno ripiegato su se stesso nell’invocare la sorte matrigna e le oscure macchinazioni degli dei. Corum gli dei li accoppa, e se ne prende la responsabilità.
Forse per questo mi è simpatico.

Il volume dei Draghi Mondadori, curato dal mio vecchio amico Massimo Scorsone, fa la sua sporca figura fra il suo analogo dedicato ad Elric e il volume-monstre di Fafhrd e del Gray Mouser. È sgargiante e pesantissimo, e leggerlo a letto è un rischio per la salute, ma rimane un testo assolutamente indispensabile, e fra i miei preferiti fra i lavori di Michael Moorcock.

… e sì, questo post contiene dei link commerciali, e se acquisterete il libro attraverso di essi il Grande Diavolo Amazon mi verserà una piccola percentuale (e forse una frazione delle vostre anime)