Notti di caccia

7 gennaio 2012 di Davide Mana 13 commenti

C’è un modo migliore di celebrare il periodo fra Natale ed Epifania, che leggendo un dotto saggio su una delle più antiche tradizioni (?) che proprio in questo periodo dell’anno vedeva il proprio culmine?

Non molti ricordano – ed ancor meno celebrano, cosa mai ci sarà da celebrare – le processioni di sinistrissime sagome che, secondo la tradizione, attraversavano i cieli e le campagne dell’Europa in epoca medioevale.
Ed anche prima, a sentire gli esperti.

Uno di questi esperti è il francese Claude Laconteux, già docente di letteratura e civiltà medioevale alla Sorbona, ed il suo Phantom Armies of the Night è il volume che mi tiene compagnia in queste notti.

Di cosa stiamo parlando?
Ma dela Caccia Selvaggia, naturalmente!

OK, siamo in epoca medioevale.
È pieno inverno.
È notte.
Se siete persone a modo ve ne state a casa a dormire, e se sentirete, da fuori, il suono di passi, il tintinnare di finimenti e lo scricchiolare di armature, vi caccerete certamente ancora di più sotto alle coperte, serrando gli occhi e facendo scorrere un rosario fra le dita.
Se invece siete fuori, beh, vi meritate tutto ciò vi che accadrà.
Che comincerà con l’incontrare una processione di fanti e cavalieri, malandati e sporchi di sangue, un paio magari decapitati, e con la testa sotto al braccio.
Forse prima li vedrete nel cielo, sospinti da un vento poderoso, o forse li incrocerete lungo la strada, ha poca importanza.
Guidati da un uomo, forse con un elmo cornuto.
O forse da una donna.
O più donne.
Tutto dipende dalla località.
E poi?
E poi nessuno vi vedrà mai più.
Oppure vi risveglierete a cento chilometri da dove eravate.
Magari sulla cima di una montagna, o nel fitto di un bosco.
Magari coi capelli bianchi per la paura, o con un oggetto prezioso stretto fra le dita.
O magari in un atto magnanimo, il capo di quella oscura processione vi consiglierà di diistogliere lo sguardo e andarvene, peché quella che passa è la Mesnie Hellequin, e non è fatta per gli occhi dei vivi.

Resoconti dettagliati e inquietanti di incontri con la Caccia Selvaggia, o con una sua incarnazione di qualche genere, abbondano nelle cronache medioevali e talvolta debordano nel rinascimento, così come abbondano i dotti trattati che ne vogliono demistificare o spiegare la natura – macché antiche divinità, macché corteggi di spiriti inquieti, macché maledizioni millenarie… è semplicemente il diavolo che vuole trarre in inganno la brava gente.

Ma non è così facile.

Nell’analisi approfonditissima di Leconteux, la Caccia Selvaggia si rivela quanto di più sincretico si riesca ad immaginare – la Caccia assorbe come una spugna stralci di mitologia classica (Diana), di folklore (elfi oscuri, fantasmi, Re Artù), canone più o meno cristiano (Erodiade) e norreno (Odino, le Valchirie), costruendo su quella che è probabilmente una tradizione mesopotamica, e filtrando il tutto attraverso la fede e la cultura dei commentatori medioevali, che vedono streghe e demoni ovunque.
E la forza di questo saggio è proprio nello smontare pezzo per pezzo, strato per strato il mito, andand a cercare le fonti originarie, cercando di delineare i singoli fili della tradizione prima di tentare una interpretazione.
Un grande lavoro di investigazione.
Non mancano, perché noi valiamo, le danze macabre medievali e la connessione fra caccia selvaggia e Halloween, fra caccia e Commedia dell’Arte (Hellequin-Harlequin?).

Ma non aspettatevi un saggio-pop, una di quelle cosine all’acqua di rose fatte per segretarie d’azienda che fanno le streghe wicca nel week-end, o il pamphlet che associa le masche del Roero alla fonduta col tartufo.
Il libro di Leconteux, un corposo tomo con pochi grilli per la testa ed una rilegatura robustissima, è pubblicato dalla Inner Tradition, che ha uno sciacallo egizio come logo, e che in prima battuta parrebbe una casa editrice di sciroccati, ma è in realtà una antica e rispettata editrice di nicchia specializzata in tradizioni folkloriche e altre amenità; ed il testo è ricco di note, di immagini d’epoca e di una poderosa bibliografia, ed è un seriosissimo saggio accademico, di quelli che fan venir voglia di laurearsi in storia o in antropologia solo per poter fare lavoro di ricerca su queste cose.

Saggio di altissimo livello, che si legge comunque (merito dell’ottima traduzione dal francese) con una certa tranquillità.
Mentre fuori, di notte, soffia il vento gelido.

Dell’autore francese sarà interessante procurarsi nei prossimi mesi l’intera opera sulle credenze pagane dell’Europa medioevale, e che comprende titoli quali The Return of the Dead, The Secret History of Vampires e l’imprescindibile, Witches, Werewolves and Fairies.