Fantasy non belligerante

10 gennaio 2012 di Davide Mana 13 commenti

Una delle principali sciocchezze che io abbia commesso nel corso della mia ormai piuttosto lunga vita di appassionato di letteratura d’immaginazione, fu vendere la mia copia di Signore degli Enigmi, di Patricia McKillip, edizione Fantacollana Nord.
A mia discolpa, posso solo dire che l’introduzione di quel volume massiccio, e le prime… mah, sei pagine, mi avevano a tal punto intristito, che decisi di liberarmi dell’intera faccenda.

Ci sono voluti vent’anni e l’edizione speciale della Ace per farmi rimettere mano, con una certa riluttanza, al volume della McKillip.
Il fatto che due ore dopo io fossi a pagina 60, e in capo a due giorni a pagina 200, è indice del fatto che l’occasione perduta tanti anni or sono è stata davvero frutto di una sciocchezza, ma non era comunque perduta per sempre.
Ci sono libri che dobbiamo leggere al momento giusto.
E possibilmente in originale.
E senza introduzioni.

Ma di cosa stiamo parlando?

Riddle Master è un bel volume di 600 pagine che riunisce tre romanzi usciti a metà degli anni ’70 – Riddle Master of Hed, Heir of Sea and Fire e Harpist in the Wind.
Patricia McKillip esordì con questi romanzi, dichiaratamente sull’onda del proprio entusiasmo per Il Signore degli Anelli.
E ci vinse un World Fantasy Award.

Riddle Master appartiene perciò alla prima grande ondata di fantasy post-Tolkieniano, pubblicata da editori astuti per un pubblico che, catturato dalla Terra di Mezzo, voleva qualcosa di simile.
A differenza però del ciclo di Shannara di Brooks, che falsifica Tolkien arrivando a proporne una versione lite meno semplicistica di quanto sembri, ma con punti di contatto ovvi, il ciclo del Riddle Master si sgancia rapidamente dai riferimenti diretti tolkieniani, e casomai l’influenza della trilogia del Signore degli Anelli si sente nella costruzione di un mondo alternativo fondato su riferimenti mitologici simili.
Insomma, frutto di dodici anni di riscritture, Riddle Master non assomiglia assolutamente al lavoro di Tolkien, e tantomeno alle storie di Terry Brooks.

[e prima che qualcuno cominci a sputare fiamme – non stiamo facendo un confronto o una gara, non stiamo stilando graduatorie. Questa non è una guerra, ricordate?]

Cosa succede?
Morgon di Hed è il giovane piccolo sovrano di una piccola terra, che divide la propria tavola con i propri braccianti ed il proprio vecchio guardiano di porci, e che ha poche preoccupazioni oltre alla produzione di birra e frumento che mantiene l’economia del suo fazzoletto di terra.
Ha studiato, Morgon, prima di salire al trono alla morte dei suoi genitori – ha studiato da Maestro degli Indovinelli… perché gran parte della cultura dl mondo in cui vive è codificata in aneddoti, leggende, e storie morali, soggetto di quesiti che sono da una parte strumento mnemonico, dall’altra strumento di potere – chi conosce più risposte conosce più segreti.
L’ultima bravata di Morgon da studente, prima di salire al trono, è una specie di rivalsa per la carriera accademica interrotta – entra in una torre maledetta, sfida ad una gara di indovinelli lo spettro che la infesta, e vince la corona perduta di un regno lontano.
Non il titolo, o il potere… solo la corona, oggetto preziosissimo e per lui assolutamente inutile, che tiene sotto al letto a casa e che medita di vendere per regalare un cavallo a suo fratello e degli abiti nuovi a sua sorella.
Ciò che si mette in movimento è tuttavia molto più complicato – perché la corona ha agganciata la promessa di matrimonio di una principessa, e la comparsa sulla scena di Morgon come Riddle Master – ha sconfitto lo spettro dopo 450 anni di tentativi finiti malissimo da parte di gente migliore di lui – sveglia qualcosa di profondo e malvagio.
In capo a pochi mesi, ombre di guerra si addensano all’orizzonte.
Misteriosi mutaforma tentano di ucciderlo.
Le cospirazioni si moltiplicano.
Poteri molto più grandi di Morgon si interessano a lui.
Personaggi leggendari emergono dalle ombre.
Morgon è solo, lontano da casa, braccato, spaventato e disorientato, terrorizzato dalle implicazioni di ciò che sta accadendo.
Vorrebbe solo tornare a casa e scordarsi di tutto.
Ma non è possibile.
E ci sono nuovi enigmi che cercano risposte.

Riddle Master è un fantasy piccolo.
A piccola scala, con una posta iniziale modesta ed una trama in fondo lineare.
Il modo in cui si sviluppa, tuttavia, amplia ad ogni nuovo capitolo la scala del gioco, la posta in gioco, i pericoli e le conseguenze.
Il mondo in cui la storia si svolge ha un passato profondo – e ben presto sorgerà il dubbio che gran parte di questa storia sia stata volutamente occultata per mantenere il potere nelle mani di pochi.
Il mondo in cui la storia si svolge ha pochi elementi fantastici e un gran numero di misteri – sono scomparsi da secoli gli stregoni, la storia è tramutata in leggenda, poche figure di potere detengono conoscenze arcane.

In una rottura notevole rispetto al fantasy degli ultimi vent’anni, Morgon è un protagonista pacifico e che rifiuta lo scontro, non interessato alle armi, e più portato alla riflessione che al gesto eroico.
Morgon non intende battersi, e se risolverà i problemi crescenti, sarà usando la sua capacità di risolvere indovinelli.
Sarà l’intelligenza, non la forza, a vincere questa guerra.
La sola idea che esista una spada che è destinato a brandire, getta il protagonista nello sconforto.
Ciò rende i pochi scontri violenti particolarmente impressionanti e inquietanti, privi di qualsiasi mistica o retorica, e conferisce un notevole impianto morale alla narrativa (che comunque non si abbandona in prediche).

E resta infine il linguaggio dell’autrice, praticamente privo di arcaismi, diretto, semplice.
Riddle Master è un testo elegante che si rifà ad antichi cicli folklorici (il Mabinogion, ad esempio) senza tentare di replicarne il linguaggio o la struttura.
Si legge velocemente, e settimane e chilometri fuggono sulla pagina ad un ritmo vertiginoso.

Il risultato è esilarante, bello e, nel panorama attuale, maledettamente diverso.
Vale la pena di cercarlo sulle bancarelle – la mia copia Nord è ancora là fuori da qualche parte.