Il miglior fantasy dell’anno, probabilmente

9 novembre 2011 di Davide Mana 33 commenti

Ci sono libri che sono difficili, e che riservano grandi soddisfazione, quando se ne affronta la lettura.
In questo momento sto attraversando, con non poca fatica (anche a causa del poco tempo libero) e grande divertimento, quello che si candida ad essere il miglior fantasy letto quest’anno. Ed è un romanzo meraviglioso, popolato di personaggi memorabili, e costellato di eventi straordinari.
Un romanzo con una magia consistente e complessa e un poderoso senso di vitalità.

Fantasy.
Non heroic fantasy, high fantasy, sword & sorcery, urban fantasy, dark fantasy…
È già indicativo che non sia possibile appiccicargli un’etichetta più che generica.

Ma procediamo con ordine.
Perché The Last Guardian of Everness, dell’americano John C. Wright, è un romanzo del 2004, ed è un romanzo che molti, moltissimi, troverebbero (troveranno? hanno trovato?) inaccettabile.

Se i ragazzi del marketing non hanno mancato di ricordare il ciclo di Amber del compainto Roger Zelazny, è tuttavia nelle storie zimiaviane di E.R. Eddison che Wright trova la propria ispirazione e la propria struttura.
Come il lavoro di Eddison, il lavoro di Wright non esita a cooptare elementi dalla storia, dal folklore e dalla narrativa per creare il proprio universo immaginario.
Ed è facile per il lettore identificare non solo tutto l’armamentario mitologico classico, il folklore celtico e slavo, l’immaginario elisabettiano, ma anche gli autori, Shakespeare e Spenser, Swift, Mallory, Barrie, e poi Cabell, Hope Mirrlees, Lord Dunsany e H.P. Lovecraft, Bob Howard, T.H. White, C.A. Smith, Harlan Ellison, Moorcock, e sì, anche Roger Zelazny.
E Casablanca.
Il film con Bogart.
E Via col Vento.
Sarebbe la ricetta per il guazzabuglio, e invece no.
Sembrerebbe la ricetta per una commediaccia da due lire, e invece no.

Everness è un romanzo estremamente solido, a tratti lieve ma mai farsesco, post-ironico, elegantissimo ed erudito, un piacere (anche se faticoso) a leggersi, e che promette di restare a lungo col lettore.

La trama – in tempi antichi e ammantati di leggenda, il mondo del sovrannaturale ed il mondo che noi definiamo reale vennero separati – una scelta operata a ragion veduta, per proteggere gli esseri umani dai ben più potenti, e sinistri, abitanti dell’altra parte.
Agli umani è consentito visitare l’altra parte in sogno – ma le creature delle Terre dei Sogni tramano, e pianificano un ritorno.
Per salvaguardare la realtà, più o meno dall’epoca di Re Artù, alla famiglia Wayland è stato imposto di montare la guardia, tutte le notti, sul confine fra veglia e sonno, nel castellaccio di Everness.
E quando le forze del caos si faranno avanti, l’ultimo guardiano di Everness dovrà suonare il Corno, richiamare le forze della Luce, ed avviare l’ultima battaglia.
Ma oggi, Galen Wayland è appena un ragazzo, e molto è stato dimenticato dai tempi in cui venne fondata la casa di Everness.
E Galen ha un altro problema – perché se è vero che il Caos è rampante, e pronto all’attacco, è anche vero che le forze dormienti della Legge sono inaccettabili nella loro inflessibilità, nel loro disprezzo per questioni come l’uguaglianza delle persone, la libertà di pensiero, il progresso, l’arte, la scienza.
Comunque vada, la Battaglia Finale vedrà il trionfo della dittatura – benevola e paternalista o orrida e famelica, ma sempre e comunque senza pietà.
Ma Galen – che è piuttosto impegnato, come potrete immaginare – può contare su alleati insperati, e tutti loro hanno un’altra idea.
Le creature sovrumane impegnate nella futura guerra fra Ordine e Caos stanno per scoprire che c’è una terza forza in campo.
Noi.

Last Guardian, la prima parte del distico The War of the Dreaming, segnala l’apertura del terzo fronte.

Se non basta l’impianto da bricoleur dell’immaginario – il mondo di Everness è assolutamente originale, ma pieno di dettagli riconoscibilissimi, e non esita a citare personaggi ed invenzioni altrui… la città di Acheron, la Chiave d’Argento, la Dawn Treader, l’Ultimo Unicorno, l’Ultimo Difensore di Camelot… se non dovesse bastare l’impianto eddisoniano, dicevo, per far odiare questo romanzo ai sempre vigili guardiani delle buone regole di scrittura, allora ci sarà il fatto che Wright mette sulla pagina una dozzina di diversi punti di vista, salta senza preavviso nel tempo e nello spazio, suddivide il romanzo in capitoli ed i capitoli in sottocapitoli, e spende molte più pagine a raccontare gli eventi anziché mostrarli.
E li racconta con una bella voce classica e dunsaniana, con l’occasionale guizzo elisabettiano, in una alternanza di eventi reali ed onirici, di mondanità e di meraviglia, di esperienza diretta, ricordo, stralcio di diario…
Ci mette anche dei brani poetici, mescolando versi propri e versi altrui, e vecchie filastrocche.
E il tutto trasmette un senso di omogeneità e di autenticità sorprendente.

Non è un romanzo facile, dicevo.
L’avvio è spiazzante, ci si trova disorientati, persi fra immagini quasi banali e i grandi panorami delle Terre del Sogno, si assiste alunghe digressioni e discussioni di eventi accaduti millenni or sono a personaggi spesso molto familiari…
Si deraglia nell’inglese shakespeariano, nell’arcaismo.
Ma poi, quasi senza sforzo, la linea di demarcazione viene tirata, eroi improbabili e molto poco eroici si schierano con Galen (che è morto al terzo capitolo, ma anche no) e l’azione prende a dipanarsi ad un ritmo vertiginoso.
Fanciulle fatate di upstate New York.
Titani immigrati illegalmente dal Caucaso.
Impettiti medici britannici.
Veterani del Vietnam in sedia a rotelle.
Militari smobilitati.
…
Nel corso dell’avventura, tra tradimenti, cedimenti e riprese di coscienza, c’è spazio per una delle scene in assoluto più raccapriccianti mai lette – e che non usa altro che un linguaggio piano e quotidiano, ma orripila per la crudeltà soggiacente, più di ogni altra cosa io abbia mai letto, e toglie ogni dubbio su chi possano essere i cattivi – e per alcuni momenti estremamente divertenti.

Wright, un ex avvocato residente in Virginia che ha alle spalle una apprezzata  trilogia fantascientifica pubblicata anche da noi, da Nord, anni addietro, e cita Jack Vance come ispirazione primaria, dimostra un eccellente controllo della prosa, un notevole coraggio e riesce a costruire un romanzo nel quale la narrativa e la struttura sono inseparabili e complementari.
Non è cosa di tutti i giorni.
Nel romanzo non trovano posto facili moralismi e contrapposizioni bianco-nero, ed anche i personaggi che sono passati al nemico potrebbero avere una opportunità per riscattarsi.

La storia si chiude con un cliffhanger, e tocca leggere il secondo blocco, intitolato Mists of Everness.
Il finale della partita, quello che è sostanzialmente la seconda parte di un unico romanzo
In totale, circa 700 pagine di storia.
Lo si trova usato, per i tipi di Tor Books.
O in Kindle per otto euro al pezzo.
Il miglior fantasy letto quest’anno?
Probabilmente.
Ed un forte contendente per entrare nel piccolo olimpo personale dei migliori romanzi fantasy letti in assoluto.